手抓羊肉是一道著名的传统小吃，在甘肃各地均有制作，其中尤以我们临夏地区制作最为著名，它已有上百年的制作历史。有这样一种流传：“说起手抓，想起临夏”，“客人来了，不吃顿手抓，枉来临夏”。所以说手抓羊肉几乎成了河州饮食文化的代表作。据考证，临夏古称“枹罕”，河州羊又称“枹地羊”，曾是朝廷贡品，“枹罕红髓羯羊肉”，历来出名。过去手抓羊肉多在沿街小摊点出售，羊肉一般带骨切成条形或块状，直接用手抓来吃，这样便有了“手抓”这一词。手抓羊肉是当地款待宾客的肴馔，也是日常生活中不可缺少的主食之一。现在的手抓羊肉可是作为大菜上桌是待客的上品。

用于制做手抓羊肉的羊大都选用羯羊，以羯羊羔最佳。羊肉的做法、吃法名堂很多，各具特色，风味不同。最著名的手抓羊肉烹调方法简单明快，将整个羊分为前腿、后腿、背子、脖子等四大块，用冷水浸泡并洗净血水后，再放入清水锅里煮，待水滚后除去浮沫，同时放人葱、姜、花椒、盐等调料，没有多久一盘肉赤膘白，肥而不膻，色泽诱人的羊肉，就出现在你的眼前。吃的时候，佐以椒盐、大蒜，边撕边蘸椒盐就着蒜吃，俗话说：吃肉不吃蒜，营养减一半。大家虽然吃得嘴油手滑，但仔细品味，鲜而不膻，香而不腻，油润肉酥，质嫩滑软，滋味不凡，令人赞不绝口 。

羊肉是大补之物，含有丰富的蛋白质及多种微量元素，久食能增强人体抵抗力及免疫功能，具有强身健体、补脾健胃，美容养颜，延年益寿等独特功效。据说，河州姑娘肌肤娇嫩，靓丽多姿，脸上水露露的，“红处红，白处白”，与这其中的手抓功不可没。

这里手抓羊肉好吃主要有两个原因，一是用冷水浸泡，二是调料使得重，用这种方法做的羊肉味香不腻不膻其味鲜嫩清香。远道而来的朋友初次吃手抓羊肉，可能会有一种近乎原始的感觉，但是经多次品味，就会越吃越馋，但是大家一定要记住，吃完羊肉后不宜马上喝茶,也不宜边吃羊肉边喝茶，由于羊肉的特性，在吃完之后，切忌饮食冷的食物。冬天吃羊肉是一个不错的选择，特别是对于怕冷的女性朋友 ，羊肉也是冬季食补佳品，李时珍在《本草纲目》载：“暖中补虚，补中益气，开胃健力，治虚劳寒冷，五劳七伤”。

这种近似原始的饮食方式给人一种返朴归真的感觉，同时也让人们感受到特有的粗犷、豪放、热情、虔诚和好客的性格。